克利夫兰——AJ·迪班萨在NBA生涯的首个进攻回合中就表明，他不会回避身为状元秀所伴随的期待。这位华盛顿奇才新秀在弧顶接球，突破骑士队的詹姆斯·哈登杀入禁区，看似将要扣篮，但在比赛开始16秒时被贾勒特·阿伦犯规。迪班萨两罚全中，开启职业生涯。他最终以19分领跑奇才，但球队在周三晚以111比121不敌骑士。这是自1992年汤姆·古格里奥塔对阵夏洛特得到20分以来，奇才新秀首秀的最高得分。这一得分并列队史新秀首秀得分第四高。“我从一开始就想打得有侵略性。无论我处在哪个级别，这一直是我的比赛风格，”迪班萨说，“我太想让自己的第一个进球是扣篮了。我还跟爸爸说过，不过没关系，我被犯规了。”迪班萨在杨百翰大学打了一年之后，于6月NBA选秀中以状元身份被选中，但因脚踝扭伤缺席了前四场比赛。他最终出战27分钟，主教练布莱恩·基夫表示，这大致在他们预期的出场时间范围内。“我觉得他表现非常出色。你能看到他的攻筐能力、做出简单阅读的能力，以及他出色的传球。我认为他在防守端的活跃度也非常棒。对一场首秀来说，这相当令人印象深刻，”基夫说。迪班萨的家人专程赶到克利夫兰观看他的首秀。他说，赛前自己有些紧张，但两罚命中后，感觉就像另一场普通比赛。迪班萨上赛季在杨百翰大学场均25.5分，领跑全美，他是奇才阵中三位状元秀之一，另外两位是德安德烈·艾顿（2018年）和安东尼·戴维斯（2012年）。戴维斯说，他赛前告诉迪班萨不要想太多，要享受比赛。“他看起来非常冷静、沉着，”得到18分的戴维斯说，“我觉得他带着很棒的活力上场，并且把球投进了。说实话，能为他拿下一场胜利当然更好，但我认为他打得真的很好。”迪班萨首发出任得分后卫。他首节得到9分；据Sportradar统计，这是至少自1996-97赛季以来，奇才新秀首秀首节最高得分。他的首个运动战进球来自特雷·杨的横传球空接，发生在首节还剩8分56秒时，帮助奇才以11比6领先。“他在三个得分层次上都能得分。他能攻筐、能投中距离，防守也很好。作为一名新秀，他做到了这一切，”阿伦说。迪班萨全场12投8中，另有2次助攻、2个篮板和2次失误。奇才目前2胜3负，而上赛季他们开局仅为1胜15负。骑士主教练肯尼·阿特金森表示，他的球队花了一段时间才意识到这支华盛顿球队已经不同。骑士在第三节一度落后13分，随后完成逆转取胜。“我觉得他们会给一些人带来惊喜。我们开场时有点像面对过去那支奇才。不知不觉间，我们本来很容易落后20分。所以我很高兴我们下半场扭转了局面，真正尊重了对手，”阿特金森说。奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受手术，修复右脚骨折。伤情发生在周一对阵夏洛特的比赛首节。球队尚未给出他的复出时间表。
